تستخدم أجهزة الحاسوب بطاقة محول الشبكة للاتصال بشبكة الحاسوب، ومن أسمائها: ١- بطاقة واجهة الشبكة (NIC). ٢- بطاقة شبكة المنطقة المحلية (LAN Card). ٣- بطاقة واجهة شبكة المنطقة المحلية (LAN Interface Card). ٤- بطاقة محول الشبكة المنطقة المحلية (LAN Adapter).
بطاقة الشبكة: هي الواجهة التي تربط بين جهاز الحاسوب وسلك الشبكة، أي إن الحواسيب بدونها لا تستطيع الاتصال بالشبكة. تُركّب في إحدى فتحات التوسعة الفارغة (Expansion Slots) على اللوحة الأم، ثم يوصل سلك الشبكة إليها، ثم يأتي الدور البرمجي لتفعيل الاتصال.
مهام وتوافق وأنواع بطاقة الشبكة
شكل ٣-٥ بطاقة توسعة الشبكةشكل ٣-٦ بطاقة نوع PCMCIAشكل ٣-٧ بطاقة الشبكة مضمّنة باللوحة الأم
مصابيح إشارة بطاقة الشبكة (NIC LED's)
شكل ٣-٨ مصابيح السرعة لبطاقة الشبكة PCMCIA NIC
عمل بطاقة الشبكة
تتكون بطاقة الشبكة من أجزاء مادية وأجزاء برمجية، والجزء البرمجي مخزون داخل الذاكرة المخصصة للقراءة فقط (ROM) ومسؤوليته توجيه وتنفيذ مهام البطاقة.
تنتقل البيانات من الحاسوب إلى بطاقة الشبكة بممرات كهربائية تسمى النواقل (Buses)، كل ناقل من عدة ممرات متراصفة جنباً إلى جنب، وتتراوح سعتها من 8 بت إلى 16 ثم 32 ثم 64 بت، وطريقة نقل البيانات فيها بشكل متوازٍ (Parallel).
سلك الشبكة ينقل البيانات بشكل متسلسل (Serial)، وبطاقة الشبكة هي المسؤولة عن تحويل البيانات من الجريان المتوازي إلى المتسلسل، والذي يقوم بذلك تحديداً هو المرسل–المستقبل (Transceiver).
شكل ٣-٩ نواقل اللوحة الأم متصلة ببطاقة الشبكةشكل ٣-١٠ تحويل البيانات من الجريان المتسلسل إلى المتوازي في بطاقة الشبكة
التخزين المؤقت وتوافق البطاقات
مكررات الإشارة (Repeater)
وزاري: تكرر مرتين
تستخدم المكررات لمعالجة مشكلة اضمحلال الإشارة عند انتقالها إلى مسافة طويلة، حيث تستقبل الإشارات ثم تعيد توليدها وتقويتها ثم ترسلها مرة أخرى، مما يسمح لها بالوصول إلى مسافات بعيدة دون أن تضعف أو تتلاشى.
تعتبر وسيلة لتوسيع الشبكات المحلية بشرط استخدام نفس البروتوكولات على كلا الشبكتين الموصولتين بها.
أكمل: